丹噶尔古城以前是我国西部重大的经济文化枢纽和军事要地，被誉为“海藏咽喉”、“茶马商都”、“小北京”，丹噶尔是藏语“东科尔”的蒙语音译，意思是白海螺，始建于明朝洪武年间，至今已有600多年的历史，还是一座融合了农业文化和草原文化的历史名城，自西汉以来，这里逐渐成为了宗教、商业、民俗、军事等多种文化融合的中心，其历史风貌到现在还存在。
丹葛尔古城是在黄土高原和青藏高原的中部的位置，古城里面的主街长度不到千米，还连接着丹噶尔厅、城隍庙、文庙等建筑，经纬交错的大街小巷、气势宏伟的寺院庙宇、独特布局的民居庭院、保留完整的“歇家”商号、风格各异的湟源排灯，展示着这片区域多元文化融合的独特景象。
丹噶尔古城的特色小吃有酿皮、凉面、甜醅、酸奶、狗浇尿、羊杂碎等各种各样的小吃，还有主要的景点有火祖阁、丰盛街、迎春门等景点，以下介绍几个：
火祖阁
火祖阁建立于清朝乾隆年间，还是为纪念火神炎帝而建的阁楼，到现在有200多年的历史，主体的楼高度大约是14米，建筑的面积大约是202平方米，在1982年被列为省级的文物保护单位，被誉为“湟水上游第一阁”，成为丹噶尔古城的标志性建筑。
迎春门
迎春门在丹噶尔古城的东城门的位置，古城里面一共有两个城门，西门叫拱海门，东门叫迎春门，“迎春”表达了高寒地区的人民对万物复苏的向往和欢迎八方来客，穿过这城门，就真正进入了丹噶尔古城。
