八一镇以前的名字叫拉日嘎，因为1951年由人民解放军建立的，故名八一镇。
八一镇是林芝的政治、经济和文化中心，海拔大约是2900米，地处尼洋河畔，距离雅鲁藏布江和尼洋河的交汇的地方大约是30多公里，距离拉萨市大约是420公里，一开始这里只有几座寺庙和几十户人家，在1951年西藏和平解放的时候，中国人民解放军开始在这里建设，这里以前是一些分散的村庄，在1960年后，从开垦荒地开始，白手起家的，艰苦奋斗，一个高原小镇逐渐出现，在这20多年，有了快速的发展，十多年前的时候，这里只有两条泥土路，就像一个大村庄，现在已经发展成为一个小城市，城市道路与给居民住宅、排水、电力供应等各种社会的服务设备相匹配，市政的设备比较齐全，城市的建设规模较大，以兄弟省市援建的厦门广场、广东路、香港路等，让这颗高原明珠更加耀眼。
八一镇里面的出名景点包括巨柏林、“夏瀑冬冰”、日及木错湖等，从八一镇向东的方向，经过林芝县所在的普拉，再往南，就是尼洋河和雅鲁藏布江的交汇处，这条河很宽，表面像镜子，可以乘船欣赏，顺着流下去大约50公里处，这是米林县派乡的雅鲁藏布大峡谷的起点。
八一镇是在西藏自治区的东南部、雅鲁藏布江北岸和尼洋曲的下游的位置，这里是林芝市人民政府的所在的地方，辖区的总面积大约是1318.44平方公里，八一镇是高原温带的湿润季风的气候，气候舒适、雨量饱满，洪涝是八一镇的主要自然灾害，6月至9月，降雨集中，持续的时间长，形成了洪涝灾害频很频繁，在2011年底的时候，八一镇变成了由加当嘎无公害蔬菜种植、巴果绕玉米种植、唐地藏鸡养殖、尼西藏猪养殖、巴吉奶牛养殖等为主要的特色的产业带，收入增长了将近百分之二十五。
